Na Regijski razvojni agenciji ROD Ajdovščina smo zaključili projekt GELATOn the ROAD. Z njim se za Vipavsko dolino in širši evropski prostor zaključuje zgodba povezovanja, inovacij in spoštovanja kulturne dediščine. Projekt, ki je med letoma 2023 in 2026 združil 12 držav in 14 partnerjev, je tlakoval pot prvi Evropski sladoledni cesti ter obrtniški sladoled postavil v središče sodobnega trajnostnega turizma.
Vipavska dolina je v tej zgodbi odigrala pomembno vlogo. Regijska razvojna agencija ROD Ajdovščina je delovala v smeri povezovanj obrtniških sladoledarjev, gostincev, izobraževalnih institucij in podjetij ter spodbudila razvoj novih, lokalno obarvanih okusov. Ti temeljijo na sestavinah iz neposrednega okolja in nadgrajujejo že uveljavljene pobude, kot je festival Okusi Vipavske, kjer je nastalo več prepoznavnih sladolednih kreacij.
Projekt je skozi vrsto dogodkov približal obrtniški sladoled tako strokovni kot širši javnosti. Eden ključnih poudarkov je bil POP-UP muzej, ki je obiskovalcem ponujal vpogled v zgodovino sladoleda, od prvih receptov iz 19. stoletja do sodobnih inovacij. V Vipavski dolini je v okviru festivala Okusi Vipavske pritegnil več kot 1000 obiskovalcev in potrdil zanimanje za vsebine, ki povezujejo dediščino in gastronomijo.
Pomembno vlogo je imel prenos znanja. Organizirana so bila strokovna srečanja, usposabljanja za deležnike v turizmu ter predstavitve dobrih praks. Projekt je spodbudil tudi razvoj digitalnih rešitev, kot je mobilna aplikacija, ki uporabnikom omogoča spremljanje ponudnikov in dogodkov.
GELATOn the ROAD je kot projekt izstopal po močni prisotnosti na dogodkih. Na ajdovski InCastri se je predstavil več kot 4000 obiskovalcem ter s pomočjo interaktivnih vsebin in iger približal razliko med industrijskim in obrtniškim sladoledom. Na mednarodni ravni pa je projekt dosegel pomembno prepoznavnost z nastopi na konferenci Euroglaces v Ljubljani ter predstavitvijo v Bruslju pred Evropskim parlamentom, kjer smo nagovorili zbrane predstavnike parlamenta in obrtniške sladoledarje.
Posebno pozornost so pritegnili tudi dosežki na tekmovanjih. Zmagovalec slovenskega tekmovanja »Trajnostne kepice« Kavarna Cappuccino iz Kopra s sladolednim okusom Š’torta, je s kreativnim, trajnostno zasnovanim okusom dosegel odlično drugo mesto na tekmovanju v Longaroneju, kar potrjuje visoko raven znanja in inovativnosti domačih ustvarjalcev.
Projekt je skozi številne aktivnosti dokazal, da obrtniški sladoled presega svojo vlogo sladice. Postal je medij pripovedovanja zgodb, orodje za povezovanje skupnosti ter platforma za razvoj trajnostnega turizma in lokalnega gospodarstva.
Ob zaključku GELATOn the ROAD pušča okrepljena partnerstva, večjo mednarodno prepoznavnost Vipavske doline ter vzpostavljene temelje za nadaljnji razvoj Evropske sladoledne ceste. Predvsem pa potrjuje, da lahko tudi preprosta, vsem ljuba sladica postane nosilka identitete, znanja in sodelovanja na evropski ravni.